Fue desarrollado
originalmente en dientes permanentes y se ha probado en restos óseos
adultos cuyo sexo fue estimado a partir de los caracteres
esqueléticos dimórficos o ya se conocía previamente. Otro método
para determinar el sexo son los análisis de ADN antiguo, pero por
desgracia este siempre no se conserva y además de ser un método más
costo que el de péptidos de esmalte, es más destructivo.
El objetivo de este
estudio es determinar si se puede obtener suficiente péptido de
amelogenina para determinar el sexo en dientes de individuos no
adultos, incluyendo dientes temporales y permanentes en desarrollo.
La muestra está
compuesta por dientes (un total de 43) temporales y permanentes de 29
individuos no adultos de sexo desconocido y con una edad comprendida
entre las 40 semanas de gestación y los 19 años. Se evaluó de cada
uno de los individuos la edad de muerte, a partir del desarrollo
dental, apariencia y fusión de las epífisis y longitud de los
huesos largos, y las patologías, incluyendo enfermedades infecciosas
y metabólicas.
El método permitió
recuperar suficiente péptido de 28 de los 29 individuos para
realizar una estimación del sexo cualitativa, resultando 20
individuos masculinos, 8 femeninos y 1 indeterminado.
Los resultados
mostraron que los péptidos pueden recuperarse en dientes no
mineralizados completamente, en una etapa muy temprana de desarrollo
siempre que haya suficiente cantidad de esmalte. La mayor cantidad de
péptidos fue recuperado de aquellos dientes con mineralización
completa, siendo esto aplicable tanto a dientes permanentes como
temporales de individuos de todas las edades.
Es destacable que,
en algunos casos se obtuvo una mayor cantidad de péptidos en dientes
temporales completamente mineralizados que en dientes permanentes en
proceso de mineralización, lo que evidencia que lo determinante es la etapa de mineralización del esmalte en el momento
de la muerte y no el tipo de dentición. Del mismo modo se constató
la no relación entre la cantidad de péptido y el sexo del individuo
o el tipo de diente, y así como la inexistencia de una correlación
negativa entre la duración del entierro y la cantidad de péptidos.
A pesar de que la
interpretación de estos resultados debe realizarse con cautela, pues
existe un mayor potencial de niveles más altos para la isoforma-X de
la proteína en comparación con la isoforma-Y, lo que puede dar
lugar a mujeres falsas positivas, la aplicación exitosa de este
método para estimar el sexo en personas no adultas, en particular
perinatales, tiene el potencial de revolucionar la forma en que los
bioarqueólogos estudian la infancia y la niñez, incluidos los
estudios relacionados con el crecimiento, la epidemiología y la
demografía en el pasado y contribuir a la identificación confiable,
mínimamente destructiva y rentable de restos humanos no adultos en
contextos forenses.
