Buscando el surgimiento de la fabricación de herramientas de piedra en África oriental

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La interacción entre las adaptaciones tecnológicas y biológicas han jugado un papel clave en la evolución de nuestro linaje. La aparición de la tecnología y su influencia en la evolución de los primates sigue a día de hoy atrayendo a numerosos investigadores, debido a los continuos e importantes descubrimientos. Nuestros ancestros, como los chimpancés, debieron de usar una amplia variedad de herramientas, pero son generalmente las herramientas líticas las que se preservan en el registro, por lo que son claves para comprender el origen y surgimiento de la tecnología.

El Olduvayens es considerando la evidencia más solida de la fabricación de herramientas líticas más antigua de nuestro linaje, aproximadamente 2,6 m.a para el olduvayense más antiguo.

Pero, en los últimos años, los descubrimientos en Dikika y Lomekwi han originado un debate sobre la potencial existencia de herramientas líticas más antiguas. En Dikika se han descubierto restos óseos, 3,4 m.a, con marcas que se han interpretado como huellas de corte, y, en Lomekwi se han descubierto varios artefactos líticos cuyos sedimentos se han datado en 3,3 m.a.

No obstante, la evidencia de herramientas líticas con una datación mayor a los 3 m.a no está exenta de controversia, se ha concluido que los artefactos líticos descubiertos en Lomekwi presentan diferencias significativas respecto al olduvayense, por lo que se trataría de dos complejos tecnológicos distintos.

Los nuevos descubrimientos en tecnología están haciendo que se deban reconsiderar algunos paradigmas paleoantropológicos, como la posible relación existente entre la aparición del género Homo, el de las primeras herramientas y el cambio climático hacia la aridificación (2,9 - 2,6 m.a); si la existencia de determinados complejos tecnológicos ha sido continuada en el tiempo o por el contrario han tenido una existencia intermitente; y, si la tecnología, hasta ahora característica de los homínidos, son realmente única de estos.